GoogleがXMLベースのサイトマップのファイルをサーバーに置いておくと、Googleのロボットがそれを参照して巡回してくれると言うプログラムを開始しました。実験とは言え、GoogleのXML/RSS戦略に関わってくる要素ではありそうです。

詳細はITmediaに語られているのでそちらでどうぞ。現状特にこのデータを何かに連動させると言うことはしていないようですが、今後あるかもしれませんね。

また丁寧にサイトマップのXMLファイルを作成するツールまで無償提供していますので興味ある方は是非どうぞ。

GoogleのFAQページによると、このサービスを提供する理由は：
・より多くのページを登録するため
・ページが更新した際のその情報をGoogleに届けるため

だそうですが、明確なメリットが見えないですね。Googleのロボットは今でもクローリング能力・更新チェック能力共にかなり優秀ですからね。ベータ版の段階から参加してくれるサイトのデータを参考に何か新規展開していくつもりなのでしょうか。

とりあえず現状は、このサービスを利用しても特に通常の検索結果順位の影響は無い、と言うことですので、今後の様子を見守りたいと思います。